Det er en stor belastning at skulle leve sit liv med kroniske smerter. Smerterne kan medføre, at man mister lysten og energien til at gøre det, som er vigtigt for en. Hertil kommer, at man vedvarende oplever fysiske begrænsninger. Selv små aktiviteter medfører ofte en forværring i smerteintensiteten.
Når man har ondt, er det vanskeligt at fokusere på andet. Man kan hurtigt komme til at opleve, at man dagligt kæmper mod smerterne. Herved kan man komme i en ond cirkel, hvor den oplevede smerte medfører en kamp mod smerten og denne kamp medfører yderligere smerter, som igen medfører en yderligere kamp mod smerten.